Dev kirjoitti:
Kärpät - EC Red Bull Salzburg, Oulu klo 18.30
TPS - ZSC Lions, Turku klo 18.30
Tappara - SC Bern, Kotka klo 18.30
Poimin tosta 11.8 päivän avauspeleistä kolme mielenkiintoista ottelua.
Kärpät - EC Red Bull SalzburgKärpät kohtaa Oulussa hallitsevan Itävallan mestarin. Nyt ei porukan kannata yhtään aliarvioida Salzburgin joukkuetta, joka saa Red Bullilta rahallista tukea ja joukkuehan olisi mahdollisesti tulevaan Euroliigaan tulossa mukaan. Kärpät lähtee ennakkosuosikkina peliin, mutta näin kauden alkuun Salzburg voi yllättää ja korjata täydet pisteet Oulusta. Kamil Kreps, Jonathan Hedström, Pavel Rosa, Marko Luomala ja kumppanit ovat varmasti eri mieltä. Red Bullin maalilla nähdään hyvin todennäkoisesti NHL:ssäkin pelannut Reinhard Divis. 35-vuotias veskari olisi SM-liigaankin hyvä maalivahti. Helppoja maaleja ei siis Kärpät tule saamaan. Salzburgin puolustuslinja on haavoittuvainen. Joukkueella on sopparit kahdeksan pakin kanssa tällä hetkellä ja viisi heistä on alle 21-vuotiata itävaltalaisia. Toki näistä peräti neljä pelasi U20-MM kisoissa viime vuonna. Joukkueen tähtipakit ovat erinomainen kanukkipuolustaja Doug Lynch ja Itävallan maajoukkuepakki Andre Lakos. Joukkueen hyökkäyskalusto on selvästi paremmassa kuosissa mitä puolustus. Tähtina tuikkivat Itävallan maajoukkuehyökkääjät Thomas Koch (liigan suuria tähtiä), Daniel Welser ja Matthias Trattnig. Kanukkivahvistuksista voisi mainita myös muutaman kovan tekijän. Bernissä kaudella 2008-09 31 pelissä 29 pistettä iskenyt Ramzi Abid on kova tekijä ja kärppäpuolustus saa olla tämän kaverin kanssa tarkkana. Edellinen kausi meni KHL:ssä Traktor Chelyabinskin joukkueessa vaisusti, mutta Bernin kausi osoittaa millainen pelimies on kyseessä. 30-vuotias Abid tykkää fyysisestä pelistä ja on todella energinen pelaaja. Salzburgilla on riveissään myös 25-vuotias Ryan Duncan. Duncan on maalintekijä ja omaa hyvän laukauksen ja haastaa paljon. Eri asia on sitten miten Kärppäpakkien kanssa haastamiset onnistuu. Viime kaudella Salzburgissa 50 pelissä tehot 26+32=58. Hyökkäyskalustosta viimeisimpänä mainitaan 25-vuotias Steve Regier. Jos nimi kuullostaa tutulta, niin ei mikään ihme sillä pelasi vielä toissa kaudella NHL:ssä kahdeksan peliä ja AHL:ssä samalla kaudella syntyi 73 pelissä 50 pistettä.
Kärpillä ei tule helppo ilta olemaan. Salzburgin puolustus kyllä näyttää sen verran haavoittuvaiselta, että Kärppähyökkäys voi tehdä rumaakin jälkeä (toivotaan niin). Kyllä Salzburg pitäisi Kärppien kotona silti hoitaa, vaikka Salzburg ei missään nimessä huono joukkue ole.
TPS - ZSC LionsSensaatiomaisesti Suomenmestaruuden voittanut TPS saa vastaan kovasta Sveitsin liigasta Zurich Lionsin. Etukäteen voidaan pitää Zurichia suosikkina peliin. Materiaalilta Zurich on selvästi nimekkäämpi mitä Tepsi. Zurich Lionshan on hallitseva euroturneen voittaja ja sen skaban viimeiseksi jäänyt mestari. Joukkueen ykkösveskarina on tulevallakin kaudella 40-vuotias Ari Sulander. Älkää antako iän hämätä, sillä Sulo on edelleen loistavassa vireessä. Puolustuslinjasta löytyy sellaisia tähti, joista Tepsi voi vain haaveilla. Mitäs sanotte nimistä Cory Murphy, Matthias Seger ja Duvie Westcott? SM-liigasta tuttu Cory Murphy pelasi viime kaudella 12 peliä New Jersey Devilsissä. Pääosa kaudesta meni kuitenkin seuran farmissa, missä 68 pelissä tuli vakuuttavat 44 pistettä. European Trophyn parhaita pakkeja! Matthias Seger on Sveitsin maajoukkueen vakiokalustoa. Duvie Westcott pelasi viime kaudella Dynamo Minskissä KHL:ää. Kovaotteinen puolustaja, joka kyllä pyörittää köykäisimpiä Tepsihyökkääjiä miten haluaa. Puolustukseen Zurich saa kolme hyvää pakkiparia ja Tepsin vastaavat kyllä näyttävät heikommilta. Maalivahtipelistä on vaikea sanoa. Jatkaako Engren siitä mihin jäi? Aika tasan on se osa-alue. Hyökkäysarsenaalikin Zurichilla näyttää paremmalta paperilla mitä hallitsevalla Suomenmestarilla. Zurichin tähtinä tuikkivat Andreas Ambuhl, Thibaut Monnet, Patrick Bärtschi, Adrian Wichser Thierry Paterlini, Domenic Pittis (CAN) ja Jean-Guy Trudel (CAN). Ambuhl on Sveitsin maajoukkueen parhaita hyökkääjiä. Thibaut Monnet erinomainen kahdensuunnahyökkääjä maajoukkueessakin. Bärtschi, Wichser ja Paterlini ovat kaikki Sveitsin maajoukkuetason hyökkääjiä. Domenic Pittis on kokenut kanukkihyökkääjä, joka menisi jokaisen SM-liiga joukkueen kärkiketjuihin. Trudel on paukutellut viime kausin hirveitä tehoja Sveitsin liigassa ja on joukkueen suurimpia tähtiä. AHL:ssä kaudella 2007-08 Trudel nakutti 78 pelissä 67 pistettä.
Zurich lähtee otteluun suosikkina huolimatta siitä, että Tepsi on hallitseva Suomenmestari. Lions on kuitenkin yksi Euroopan suurseuroista, joten jos Tepsi saa otteluista pisteitä on se pienoinen yllätys, vaikka peli pelataan Turussa. Toki näin kauden alla niitä yllätyksiä eniten sattuu.
Tappara - SC BernLehterä, Endlund, Nieminen ja kaikki suurimmat tähdet ovat kaikonneet hyökkäyspäästä. Tapparan tilanne näyttää SM-liigan kannaltakin surkealta ja European Trophyssä kyyti voi olla todella kylmää. Berniä vastaan ei Tapparalla ole mitään jakoa! Tappara lähtee selvänä altavastaaja haastaamaan Euroopan suurimman hallin omaavaa Berniä. Bern voitti lähes näytöstyyliin viime kaudella Sveitsin liigan mestaruuden ja on ennakkoon varmasti suurimpia voittajasuosikkeja myös tähän turnaukseen. Tappara lepää pitkälti Harri Säterin varassa sekä hyvän puolustuspelin. Kotipeli toki saattaa kääntää vähän voimasuhteita, mutta silti Bern on vieraissakin suuri suosikki.
Bernin maalilla jatkaa tälläkin kaudella Sveitsin maajoukkuevahti Marco Buhrer, joka ei vanhanaikaisesyta ristikkomaskistaan luovu. Todella luotettava maalivahti ja parempi mitä Harri Säteri. Bernin puolustuksesta löytyy kivikova kanukkikaksikko Travis Roche - Joel Kwiatkovski. Roche pelasi jo viime kaudella ja on erinomainen kiekollinen pakki, jolta löytyy tulivoimaa myös ylivoimalla. Kwiatkowski on puolestaan Bernin hankinta superjoukkuetta kokoavasta SKA. Petersburgista. Viime kaudella puolustaja paukutti Läntisen konfferenssin voittaneessa KHL seurassa 50 pelissä 19 pistettä. Kwiatkowski on NHL:ää seuraaville myös tuttu pelaaja sillä pelasi vielä 2007-08 kaudella Atlantassa 18 peliä. Pelejä Kwiatkowskilla on kertynyt NHL:ssä 282 kappaletta. Joukkueella on riveissään myös 23-vuotias saksalaislupaus Justin Krueger, joka pelasi viime kevään kotikisoissa kaikki Saksan pelit. Tämän lisäksi pakkipuolelta löytyy laatunimiä Sveitsistä kuten Beat Gerber ja Andreas Hänni.
Hyökkäys Bernillä on myös todella vaarallinen. Joukkueella on viisi todella hyvää kanadalaisvahvistus. Ryan Gardner (saanut Sveitsin kansallisuuden), Christian Dube, Jean-Pierre Vigier, Brett McLean ja Simon Gamache. Gardner on joukkueen tuore hankinta Zurich Lionsista. Gardnerilla on erinomainen rannari ja pelikäsitys on huippuluokkaa. Todellinen liideri! Dube on puolestaan pelannut Bernissä jo kaudesta 2002-03 lähtien. Viime kausi meni muistaakseni vihkoon loukkaantumisen takia, mutta on todella kova tekijä ollessaan täydessä kunnossa. Vigier on hyvä kahdensuunnanhyökkääjä. Ei samanlainen pistelinko mitä Gardner ja Dube, mutta hoitaa oman roolinsa tunnollisesti ja on erinomainen pelaaja alivoimalla. Mclean on hyvä kahdensuunnan sentteri. Juonikas pelaaja, joka nakutti Bernissä viime kaudella piste per peli tahtia. Gamache on hyvä maalintekijä ja kova nimi myös. Tämän lisäksi joukkueesta loytyy Sveitsin maajoukkueen tärkeimpiin pelaajiin kuuluvat Martin Pluss ja Ivo Ruthemann.
Bernin joukkue on nimilistaltaan todella kova ja Tapparaan verrattuna selvästi parempi. Tapparan puolustus toki kestää vertailun Bernin puolustuksen kanssa melko hyvin eikä Säteri nyt kovin paljon huonompi vahti ole mitä Buhrer. Hyökkäyskalusto Bernillä on kuitenkin todella paljon kovempi ja vaikka Tapparalla on 50 pisteen Virpiö ei se joukkuetta auta, turpaan tulee ilman ihmettä.
Muutkin voisivat arvioida vähän avauskierroksen ottelupareja. Filariou, Honkanen ja Rocket ainakin tietävät myös muista liigoista.